Là một đạo diễn danh tiếng trong nước, ống kính của Hàn Nhạn Lai từng thu trọn vẻ đẹp của không biết bao nhiêu mỹ nhân, nhưng khi tận mắt nhìn thấy Trần Sương Kiến, bà vẫn không nén nổi một tiếng thở phào nhẹ nhõm cùng lời khen ngợi chân thành.
Theo cách nói của bà, đây chính là gương mặt sinh ra để dành cho màn ảnh rộng.
Bị khen đến mức mặt nóng bừng, Trần Sương Kiến có chút ngượng ngùng, vành tai đỏ ửng đem món quà mà "ai đó" đã chuẩn bị sẵn ra để "mượn hoa dâng Phật".
Còn khoảng mười lăm phút nữa mới đến giờ dùng bữa tối. Người hoạt bát nhất nhà họ Tạ không ai khác chính là cô út Tạ Tư Vũ. Lần đầu tiên gặp chị dâu, cô bé không giấu nổi vẻ phấn khích, vội vã kéo tay Trần Sương Kiến vào phòng, nói rằng muốn cho cô xem album ảnh gia đình.
"Tiểu Cảnh, con ở lại đây một chút."
Người lên tiếng là người cha — Tạ Trừng.
Biết rõ đây là màn "hỏi tội", Tạ Cảnh Uấn không nói gì, chỉ ân cần đưa ly trà chanh mà người giúp việc đã chuẩn bị riêng cho Trần Sương Kiến, dặn cô cứ thong thả xem ảnh, không cần vội vàng.
Rất nhanh sau đó, phòng khách ở tầng một đã lấy lại vẻ yên tĩnh vốn có. Dù là người một nhà nhưng ba người họ lại ngồi cách nhau khá xa.
Tạ Trừng mở lời: "Em trai con không về, chắc con cũng biết lý do là gì."
Tạ Cảnh Uấn thong dong đáp lại: "Tập đoàn không phải là trường học, không ai có nghĩa vụ phải đi dọn dẹp bãi chiến trường cho những dự án mà nó đã làm hỏng cả."
"Đó là em trai ruột của con, là anh cả, con nên quan tâm chăm sóc nó nhiều hơn." Tạ Trừng nén cơn giận, xoay nhẹ chiếc bình giữ nhiệt trong tay: "Chuyện dự án lẽ ra con nên hướng dẫn và nhắc nhở nó nhiều hơn, nhưng con nhìn lại mình xem, bây giờ con có chút dáng vẻ nào của một người làm anh không!"
Tạ Cảnh Uấn khẽ nhướng mi, giọng điệu lạnh lùng như băng: "Hướng dẫn? Thực chất cha muốn con tự mình hoàn thành toàn bộ dự án, rồi chỉ việc điền tên nó vào để hưởng công trạng đúng không?"
"Dự án nhà thông minh 'Glass Tower' ngay từ đầu là do con phụ trách, chính cha là người nói Tạ Tư Việt mới vào tập đoàn cần có công lao để củng cố địa vị nên con mới nhường lại. Nhưng chính bản thân nó không nắm bắt được, dẫn đến việc liên tục xảy ra sự cố, giờ đây trách nhiệm lại đổ lên đầu người tiền nhiệm như con sao?"
"Thứ hai, nó yêu đương đến mức khiến cả thành phố xôn xao, biết rõ đối phương vướng đầy 'phốt' đen mà vẫn nhất quyết đem vị trí người đại diện dâng cho cô ta, hủy hoại hoàn toàn hình ảnh của thương hiệu. Lúc nó khăng khăng làm theo ý mình, đầu óc mê muội thì cha không dạy bảo, giờ đây chuyện vỡ lở, nó không còn mặt mũi nào về gặp cha, cha lại muốn con đứng ra dàn xếp?"
Những chuyện này, đương nhiên Tạ Trừng đều biết rõ. Ông thở hắt ra một hơi đầy phiền muộn, ngồi trên chiếc xe lăn, nhìn chằm chằm vào đứa con trai cả giờ đây đã hoàn toàn trưởng thành và vững chãi. Ông chợt nhận ra rằng, với tư cách là người cha, ông đã chẳng còn cách nào để trói buộc hay áp đặt anh được nữa.
"Cha chỉ cần con trả lời một chuyện, con không muốn giúp nó là vì đứng trên góc độ Tổng giám đốc của Phỉ Hành để cân nhắc lợi hại, hay đơn thuần là... đang muốn chống lưng trút giận cho cô vợ mới cưới của con?"
Tạ Cảnh Uấn khẽ cười, một nụ cười nhạt nhẽo mang theo vài phần châm biếm.
Anh hỏi ngược lại: "Vậy năm đó cha không nguyện ý giúp con, là vì nguyên nhân gì?"
"Cha à, cho đến tận bây giờ, dường như cha cũng chưa từng thực sự đứng về phía con lấy một lần."
Sắc mặt Tạ Trừng lập tức lạnh xuống: "Ta đứng về phía con còn chưa đủ sao? Cái chuyện khốn nạn như cướp vị hôn thê của em trai mình mà con cũng làm ra được, ta thậm chí còn chưa thèm tính sổ với con! Con khao khát tranh giành với em trai mình đến thế sao? Tranh giành mạng lưới quan hệ và chuỗi lợi ích của Trần gia tại Cảng Thành à?"
"Là Tạ Tư Việt không xứng."
Ngay khi người đối diện vừa dứt lời, Tạ Cảnh Uấn đã chẳng hề do dự mà đáp trả. Giọng điệu của anh vẫn như mọi khi, lạnh lùng, thanh cao và đầy kiêu hãnh, đôi lông mày nhướng lên vẻ nghiêm nghị: "Không phải Tạ Tư Việt không xứng với Trần gia, mà là Tạ Tư Việt không xứng với một Trần Sương Kiến như cô ấy."
Trên đường trở về sau bữa tối, vì đã cùng mẹ Tạ nhâm nhi chút rượu vang đỏ nên lúc này Trần Sương Kiến có phần buồn ngủ. Cô tựa đầu vào cửa kính xe, dõi mắt nhìn dòng xe cộ tấp nập bên ngoài, ánh mắt dần trở nên mơ màng, phân tán.
Cảm thấy không gian xung quanh có chút yên lặng quá mức, cô mím môi, trong đầu bất chợt hiện lên cảnh tượng không lâu trước đó. Khi cô và Tạ Tư Vũ từ trên lầu đi xuống, cô út vì quên đồ nên đã quay lại phòng, còn cô đứng ở góc cầu thang chờ đợi.
Chính trong khoảnh khắc ấy, cô đã vô tình nghe được nội dung cuộc trò chuyện giữa Tạ Cảnh Uấn và cha mẹ mình. Dù chỉ là đoạn cuối, nhưng cô đã nghe thấy tên của Tạ Tư Việt.
Càng nghĩ càng thấy rối bời, cô cuối cùng cũng không nhịn được mà quay sang nhìn anh: "Tạ Cảnh Uấn, có phải hiện tại anh đang cảm thấy không vui một chút nào không?"
Người đàn ông đang lái xe rõ ràng khựng lại một nhịp, bờ môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng cứng nhắc. Làn da trắng lạnh càng làm nổi bật nốt ruồi nhỏ nơi gò má — nốt ruồi màu nâu sẫm ấy dường như đã trở thành yếu tố sinh động nhất trên gương mặt vốn đang đóng băng cảm xúc của anh.
Anh liếc mắt nhìn cô: "Sao em lại hỏi vậy?"
Trần Sương Kiến nói thật: "Trực giác."
Tạ Cảnh Uấn nhướng mày, lặng lẽ xoay vô lăng. Hướng đi này hoàn toàn không phải là đường về Công quán Đàn Lan. Anh u uẩn cất lời: "Vậy thì trực giác của Trần tiểu thư thực sự chuẩn xác đấy."
Sự thừa nhận thẳng thắn đến mức trần trụi của anh khiến Trần Sương Kiến có chút trở tay không kịp. Trong đầu cô lướt qua hàng ngàn khả năng, lại tự biên tự diễn ra vô số kịch bản để an ủi, cô cắn chặt môi dưới, còn đang phân vân chưa biết nói gì thì khi ngẩng đầu lên, cô thấy xe đã dừng lại tại một bãi đỗ xe lộ thiên.
"Sao thế?" Cô theo bản năng hỏi.
Tắt động cơ nhưng không rút chìa khóa, Tạ Cảnh Uấn quay sang nhìn cô, ánh mắt thâm trầm như biển cả lúc đêm về: "Trần Sương Kiến, tôi có thể ôm em một cái được không?"
Người bị hỏi lập tức đứng hình, gương mặt biến sắc vì kinh ngạc.
Trần Sương Kiến tức giận trợn tròn mắt, bực bội đáp: "Không được!"
Bị từ chối, Tạ Cảnh Uấn cũng chẳng lấy làm hổ thẹn, ngược lại còn bắt chước dáng vẻ thường ngày của cô mà nhún vai một cái, đôi mày hiện lên vẻ vô tội: "Chẳng phải em nói chúng ta có 'tình đồng chí' thâm giao sao?"
Vành tai hơi nóng lên, Trần Sương Kiến lầm bầm: "Thì cũng không được tùy tiện chiếm tiện nghi của đồng chí chứ! Như vậy là phải ra tòa án quân sự đấy nhé!"
"Cũng đúng." Tạ Cảnh Uấn khẽ cười thầm, không tiếp tục kiên trì nữa.
Thấy anh dường như định khởi động xe, trái tim Trần Sương Kiến bị những cảm xúc lúc lên lúc xuống của anh làm cho không yên, cứ lửng lơ, dính dấp một cách kỳ lạ.
Cô hạ quyết tâm, dứt khoát chẳng màng gì nữa mà hỏi thẳng: "Có phải anh không thích Tạ Tư Việt lắm đúng không?"
Tạ Cảnh Uấn không nhìn cô, đáp lại một cách thản nhiên: "Tuy nó thường xuyên làm chuyện ngu xuẩn, đóng vai kẻ ngốc, nhưng dù sao cũng là em trai ruột của tôi. Sẽ không đến mức không thích đâu."
Oa, lời này nghe sao mà... cứ thấy nồng nặc mùi vị mỉa mai thế nhỉ?
Trần Sương Kiến nhịn cười, cảm thấy chỉ có nửa câu đầu là chứa đựng chút "chân tình thực cảm". Cô lại nhớ đến mấy tấm ảnh mà Tạ Tư Vũ từng cho mình xem, rõ ràng là ảnh cả nhà năm người, nhưng trong ống kính chỉ có hai người em là được cha mẹ ôm vào lòng thân thiết, còn anh thì luôn đứng biệt lập sang một bên.
Trông anh giống như một người qua đường vô tình lọt vào ống kính rồi được chủ nhà nhiệt tình tiếp đãi vậy.
Trái tim khẽ rung động, cô đưa tay ra.
Bị hơi ấm trượt vào lòng bàn tay làm cho kinh ngạc, đôi mắt Tạ Cảnh Uấn thoáng hiện vẻ bất ngờ: "Đây là...?"
Vành tai vẫn còn hơi nóng, Trần Sương Kiến cố ý không nhìn anh, có chút ngượng ngùng khó xử, cô hầm hừ bóp mạnh tay anh một cái. Cô giả vờ bình tĩnh: "Hôm nay đồng chí của anh tâm trạng tốt, cho anh chiếm một chút xíu tiện nghi đấy. Chỉ một chút xíu thôi!"
"Được, chỉ một chút xíu thôi." Tạ Cảnh Uấn á khẩu, những ngón tay thon dài khẽ luồn vào, được nước lấn tới chuyển từ nắm tay thành mười ngón đan chặt, rồi siết lấy.
Anh chắc chắn hơn bao giờ hết, khoảnh khắc này, cô là của anh. Chỉ của riêng mình anh.
Mọi chuyện trong xe tối hôm đó giống như một giấc mơ, sau đó cả hai đều không ai nhắc lại nữa.
Cũng chẳng phải Trần Sương Kiến không muốn nhắc, mà là vì cái tên "đại lão" kia ngay ngày hôm sau đã bay sang Bắc Mỹ để xử lý việc của chi nhánh công ty.
Suốt ba ngày liền hai người không hề liên lạc, ban đầu cô còn nghĩ hay là dựa trên thân phận "vợ hiền" mà gửi gắm chút quan tâm nhân văn, kết quả gọi điện qua thì lại là trợ lý nghe máy, mở miệng ra là: "Tạ tổng đang họp".
Chậc, một cảm giác thất bại thật kỳ lạ.
Nhưng suy cho cùng, công việc hiện tại vẫn là ưu tiên hàng đầu, cô chẳng còn thừa hơi sức đâu mà bận tâm đến một mình Tạ Cảnh Uấn.
Sau ba ngày ròng rã chạy đôn chạy đáo theo bước chân của Bao Nhung, tối hôm ấy khi trở về, Trần Sương Kiến cảm thấy xương cốt mình như sắp rã ra thành từng mảnh.
Trước đây không phải cô chưa từng đi thực tập, nhưng so với cường độ hiện tại, những lần trước chỉ như trò con nít chơi đồ hàng. Bao Nhung là một cấp trên quá mức liều mạng, khiến một trợ lý thực tập nhỏ bé như cô gần như bị vắt kiệt đến giọt tinh lực cuối cùng.
Vừa về tới Công quán Đàn Lan, trong bếp dì La đang ninh nồi canh xương thơm lừng. Dì cười hiền hậu hỏi cô có muốn thêm chút gia vị yêu thích nào không. Trần Sương Kiến xua tay, bảo mình không kén ăn, dì nấu sao cô cũng ăn được. Đi ngang qua tầng hai, cô còn bắt gặp dì Hạ đang bận rộn dọn dẹp vệ sinh và sắp xếp đồ đạc.
Chẳng màng tới điều gì khác, cô nhanh chóng "vùi mình" vào phòng tắm. Trong lúc chờ nước đầy bồn, cô tắm sơ qua dưới vòi hoa sen. Đợi đến khi những cánh hoa, muối tắm và bọt xà phòng đã sẵn sàng, cô mới thong thả ngả mình tận hưởng làn nước ấm áp.
Thế nhưng, sau khi ngâm mình xong và bước ra khỏi bồn, cô mới bàng hoàng nhận ra mình đã quên mang theo khăn tắm! Thậm chí đến cả quần áo để thay cũng không có!
Một phút "não cá vàng" khiến cô tự thấy mình thật ngốc nghếch. Trong lúc đang vò đầu bứt tai chẳng biết phải làm sao, bên ngoài cửa phòng tắm bỗng vang lên tiếng bước chân không quá nặng nề. Nghĩ bụng chắc chắn là dì Hạ, cô liền vội vàng gọi với ra: "Dì Hạ ơi, con quên lấy khăn tắm mất rồi, dì lấy giúp con với được không ạ?"
Có lẽ vì đang không mảnh vải che thân, khi nói lời này, nhịp tim của Trần Sương Kiến dồn dập hơn hẳn thường lệ.
Dường như "Dì Hạ" cũng không ngờ lại gặp phải tình huống này, im lặng vài giây sau yêu cầu của cô. Ngay khi Trần Sương Kiến định nhắc lại lần nữa vì sợ đối phương nghe không rõ, thì một giọng nói trầm thấp mới chậm rãi cất lên:
"Được, đợi tôi."
Đôi mắt Trần Sương Kiến trợn tròn kinh ngạc. Tại sao người đứng ngoài cửa lại là Tạ Cảnh Uấn cơ chứ! Anh về nước từ bao giờ vậy!
Dù ngỡ ngàng nhưng tình cảnh hiện tại lại càng khiến cô thấy khó xử hơn. Sự xấu hổ tột cùng ập đến, nhịp tim cô tăng vọt, cô vô thức áp đôi bàn tay lên gò má nóng hổi như muốn che đậy sự bối rối. Rất nhanh sau đó, cửa phòng tắm vang lên hai tiếng gõ ngắn gọn.
"Khăn tắm đây. Cả đồ ngủ của em nữa." Anh nói.
Trái tim cô như nhảy lên đến tận cổ họng. Trần Sương Kiến hít một hơi thật sâu để lấy can đảm, tự nhủ rằng chẳng có gì to tát cả, chỉ là hé cửa một khe nhỏ để lấy đồ thôi mà, không sao đâu, không sao đâu!
Nghĩ là làm, cô khẽ xoay tay nắm cửa, nấp kỹ sau cánh cửa và cố gắng vươn tay ra để nhận lấy đồ.
Cùng lúc đó, Tạ Cảnh Uấn vẫn lặng lẽ đứng đợi bên ngoài cửa.
Cánh tay thiếu nữ thanh mảnh thuôn dài, làn da trắng nõn nà như ngó sen non lướt qua trước mắt, Tạ Cảnh Uấn nheo mắt, trong lòng hiếm khi nảy sinh một ý nghĩ trêu chọc xấu xa.
Anh đưa khăn tắm tới nhưng không vội buông tay ngay: "Xem ra mấy ngày tôi đi vắng, em ở nhà một mình cũng 'sảng khoái' quá nhỉ?"
Không ngờ anh lại giở quẻ vào đúng lúc này, Trần Sương Kiến vừa xấu hổ vừa tức giận, một tay ra sức giật mạnh chiếc khăn, một tay mắng mỏ: "Kệ tôi! Buông tay ra! Nếu không, dù anh có về tôi cũng không cho anh lên giường ngủ đâu!"
Chẳng biết có phải lời đe dọa này thực sự có tác dụng hay không, mà ngay khi cô vừa dứt lời, chiếc khăn tắm đã nằm gọn trong tay cô. Cô lập tức đóng sập cửa lại, ngay trước khi cánh cửa khép kín, cô còn nghe thấy một tiếng cười khẽ ngắn ngủi lướt qua.
Trần Sương Kiến không phục, hừ hừ lầm bầm trong họng: "Cười cái gì mà cười! Tốt nhất là anh cũng đừng bao giờ quên mang khăn tắm nhé! Nếu không tôi nhất định sẽ chụp ảnh lại để cười nhạo anh cả đời!"
Ngăn cách bởi một cánh cửa, giọng nói của cô không còn thanh thoát như khi đối mặt. Nhưng có lẽ vì thực sự đang cáu kỉnh, cô nói rất to, nhấn chữ rất mạnh, khiến hai từ cuối cùng lọt vào tai anh vô cùng rõ rệt.
Cô không hề hay biết, anh thích hai từ đó đến nhường nào.
"Vĩnh viễn."
"Cả đời."
Tạ Cảnh Uấn khẽ nhếch môi, thong thả đáp: "Tôi sẽ cố gắng."
Nghe vậy, Trần Sương Kiến lại càng thêm lộn ruột. Đợi đến khi thay quần áo xong xuôi, cô một tay cầm khăn tắm, một tay hung hăng chĩa ngón cái xuống dưới làm động tác khinh bỉ đầy sát khí hướng về phía anh.
Tạ Cảnh Uấn nhướng mày, khom người xuống nhìn cô: "Trần tiểu thư, bây giờ chỉ có trẻ con mới thích dùng cái cử chỉ này thôi."
"Mặc kệ anh!" Trần Sương Kiến phụng phịu, hai má phồng lên.
Nhận thấy mái tóc cô vẫn còn ướt sũng, Tạ Cảnh Uấn chủ động đề nghị: "Sấy tóc trước đi đã, nếu không dễ bị đau đầu cảm lạnh lắm, để tôi đi lấy máy sấy."
Vừa nói anh vừa định đưa tay ra, nhưng chưa kịp chạm vào đã bị cô thẳng tay gạt phắt đi. Đầu ngón tay cô dùng lực không nhỏ đánh vào mu bàn tay anh, chẳng hề nể nang gì, đến khi nhìn lại, chỗ đó đã hơi ửng đỏ.
Trần Sương Kiến khẽ hừ một tiếng, nụ cười đầy vẻ "dao găm giấu trong tay áo": "Tự tôi sấy được. Anh, xê ra!"