Khác với tập đoàn Phỉ Hành nhà họ Tạ vốn dấn thân vào đa lĩnh vực, Trần gia lại khởi nghiệp từ kinh doanh đá quý. Bản đồ kinh doanh của họ phát triển vô cùng rực rỡ, là thương hiệu trang sức danh tiếng bậc nhất tại Cảng Thành.
Từ nhỏ Trần Sương Kiến đã sống trong sự hun đúc ấy. Cho dù sau khi mẹ qua đời, cô bị cha quản thúc gắt gao, cô vẫn tranh thủ mọi kẽ hở để sưu tầm không ít những món bảo vật quý hiếm. Đối với cô, ánh lửa ngũ sắc lung linh từ những viên đá quý chính là liều thuốc tốt nhất để xoa dịu tâm trạng.
Những nhân viên hỗ trợ chuyển nhà đều là những người làm lâu năm đầy kinh nghiệm của Tạ gia. Họ có những bí quyết riêng trong việc sắp xếp, lưu trữ và vận chuyển hàng xa xỉ, vì thế Trần Sương Kiến hoàn toàn không phải bận tâm chút nào. Cô trực tiếp quay lại trường học báo cáo kết quả phỏng vấn với giáo sư hướng dẫn.
“Ngày em phỏng vấn Bao Nhung đã gọi điện cho thầy rồi. Cô ấy nói năng lực và lý lịch của em hoàn toàn phù hợp với yêu cầu trợ lý biên tập thực tập. Nếu không phải vì vướng thủ tục quy trình, chắc cô ấy đã gửi offer cho em ngay hôm đó rồi!”
Thành Kính Hiền cười đến không khép được miệng rồi lại hỏi: “Nhắc mới nhớ, trước đây thầy cũng không ngờ em lại để tâm đến vị trí trợ lý biên tập mà thầy tiện miệng nhắc đến như vậy. Thực tế mà nói, nội dung công việc của vị trí này không mấy liên quan đến chuyên ngành thiết kế trang sức cho lắm.”
“Chủ yếu là để học hỏi và trải nghiệm thôi ạ.” Trần Sương Kiến nheo mắt cười: “LION là tạp chí thời trang hàng đầu trong nước. Đã xác định theo đuổi con đường thiết kế trang sức, em nghĩ mình không nên để bản thân bị lệch nhịp với những xu hướng thời thượng và uy tín nhất.”
“Đạo lý quả thực là vậy.”
Nghĩ ngợi một lúc, Thành Kính Hiền không quên tiêm thêm một liều thuốc dự phòng: “Thầy đã nói với em rồi đấy, chức vụ hiện tại của Bao Nhung là tổ trưởng bộ phận kế hoạch đồng thời cũng là nhiếp ảnh gia nòng cốt của LION. Làm việc dưới quyền cô ấy khó tránh khỏi việc tiếp xúc với nhiều người trong giới giải trí, em vẫn nên chú ý một chút.”
“Thầy cứ yên tâm, trong mắt em sẽ chỉ có sếp Bao Nhung thôi, không chứa nổi thêm bất kỳ ai khác đâu ạ!”
Cô không nán lại trò chuyện quá lâu với Thành Kính Hiền mà nhanh chóng rời khỏi văn phòng. Trong lúc chờ taxi, cô lấy điện thoại ra gửi tin nhắn cho một người liên lạc được lưu tên là “Chị gái”, kể cho cô ấy nghe về mức lương thực tập của mình.
Nhưng đối phương không hề hồi âm.
Khẽ mím môi, cô tự an ủi bản thân, thầm nghĩ có lẽ chị vẫn còn ở Rome, vì lệch múi giờ nên chưa nhận được tin nhắn cũng là chuyện bình thường.
Không sao cả.
Rất nhanh sau đó, taxi đã đến. Cô đọc địa chỉ nơi ở của Tạ Cảnh Uấn. Ồ không đúng, giờ phải nói là nơi ở của hai người bọn họ mới phải.
Căn biệt thự tọa lạc tại Công quán Đàn Lan — khu vực sầm uất và đắt đỏ bậc nhất Bắc Thành. Ngày lãnh chứng cô đã từng đến đây một lần, và cô vô cùng tán thưởng gu thẩm mỹ tinh tế trong thiết kế của căn biệt thự năm tầng này.
Ban đầu cô cứ ngỡ đây là tác phẩm của một kiến trúc sư lừng danh nào đó, mãi sau này nghe bác Xuân kể lại mới biết, hóa ra chính Tạ Cảnh Uấn là người đã tự tay thiết kế toàn bộ.
"Gâu! Gâu!"
"A!"
Bị con chó lớn bất thình lình xông ra làm cho khiếp vía, Trần Sương Kiến hốt hoảng lùi mạnh về phía sau, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hoàng không chút che giấu.
"Gâu! Gâu gâu gâu!"
Con Husky với vẻ mặt hung dữ dường như chẳng hề bị tiếng hét của cô làm cho khiếp sợ, nó vẫn tiếp tục sủa vang váng đầu, lộ rõ vẻ phẫn nộ với vị khách không mời mà đến mang hơi thở lạ lẫm này.
Đầu ngón tay đã bắt đầu run rẩy, Trần Sương Kiến vô thức lùi liên tục, hai đầu gối bủn rủn, đồng tử co rút lại, nỗi sợ hãi trong nháy mắt đã bao trùm lấy toàn bộ cơ thể.
"Đừng... đừng qua đây..." Ngay cả giọng nói của cô cũng run rẩy theo từng nhịp thở.
"Gâu!"
"Chocolate, lui lại."
Cánh tay mạnh mẽ của người đàn ông cùng tiếng quát trầm thấp, đầy uy lực đồng thời áp sát lại gần. Cổ tay cô bị nắm chặt, rồi không một lời báo trước, cô bị kéo tuột vào một vòng ngực rộng lớn.
Trần Sương Kiến chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến điều gì khác, cô nhắm nghiền mắt theo phản xạ, ép bản thân phải điều chỉnh nhịp thở, tuyệt đối không nhìn con chó đáng sợ kia lấy một cái.
Cô nghiến chặt răng, trán tựa vào lồng ngực người đàn ông, ngay cả nhịp thở sâu cũng trở nên hỗn loạn và chậm chạp.
Lúc này, người làm trong biệt thự hớt hải chạy tới, dưới ánh mắt cảnh cáo lạnh người của chủ nhân, họ nhanh chóng siết chặt dây xích chó.
"Đừng sợ, không sao rồi." Tạ Cảnh Uấn rũ mắt trấn an, vòng tay vô thức ôm cô chặt hơn chút nữa. Anh không hề biết rằng, hóa ra cô lại sợ chó đến thế.
Giọng nói của anh tựa như tiếng chuông cảnh tỉnh, dần dần kéo lý trí đang tan biến vì kinh hãi của cô quay trở lại. Nơi đầu mũi thoang thoảng hương gỗ tuyết tùng trầm mặc đặc trưng của anh — không phải loại nước hoa nam phổ biến trên thị trường mà là một mùi hương trầm lắng, mang hơi hướng hoài cổ và vô cùng dễ chịu.
Cô run rẩy ngẩng đầu lên, ngay cả chính mình cũng không nhận ra khóe mắt đã hoen lệ: "Đó là chó của anh sao?"
Lặng lẽ lau đi giọt nước mắt ấy cho cô, Tạ Cảnh Uấn giải thích: "Là của em gái tôi, nó đang ở Mỹ nên gửi chó ở chỗ tôi vài ngày."
"Yên tâm đi, tôi sẽ bảo người đưa nó đi ngay."
Cắn chặt môi dưới, cơn đau âm ỉ giúp cô kìm nén nỗi sợ hãi đang dâng trào nhưng cô vẫn không dám quay đầu lại nhìn: "... 'Ngay lập tức' là bao lâu?"
"Năm phút nữa."
Vừa nói, anh vừa đưa mắt nhìn vị quản gia đứng cách đó không xa: "Mang con chó về chỗ ở của Tạ Tư Vũ trước đi, sắp xếp người trông nom cẩn thận cho đến khi con bé quay về."
Quản gia vội vàng đáp: "Tôi hiểu thưa tiên sinh."
Lý trí nhanh chóng quay trở lại, Trần Sương Kiến hậu tri hậu giác nhận ra dáng vẻ thất thần vừa rồi của mình. Cô lập tức rút bàn tay đang bị anh nắm chặt lại, lùi về sau nửa bước để kéo giãn khoảng cách.
Cô cố làm ra vẻ nghiêm túc, khẽ hắng giọng: "Cái đó... không phải tôi sợ chó đâu nhé, chỉ là tôi vốn là người giàu lòng nhân ái, không muốn làm nó bị thương thôi."
Tạ Cảnh Uấn nhướng mày, như vừa nghe được chuyện gì đó thú vị lắm, nhưng vẫn rất nể mặt mà gật đầu: "Ừm, tôi thấy rồi. Tạ phu nhân quả là một nhà hoạt động nhân đạo vô cùng xuất sắc."
Trần Sương Kiến: "..."
Anh ta đang chế nhạo mình đúng không? Chắc chắn là thế rồi! Cái kiểu mỉa mai "ngoài cười nhưng trong không cười" này thật đáng ghét!
Ấn tượng tốt vừa mới nhen nhóm lại bị cô tức giận trừ sạch sành sanh xuống điểm âm. Không chịu thừa nhận mình nhạy cảm hay nhỏ mọn, cô cố tình đáp trả: "Vậy thì Tạ tổng vẫn lợi hại hơn nhiều rồi, đến cả con chó dữ như vậy cũng phải sợ anh. Anh nói xem, mấy đứa bé sơ sinh mà thấy anh thì có khi cũng chẳng dám khóc nữa nhỉ?"
Tạ Cảnh Uấn khẽ nheo đôi mắt phượng: "Trần tiểu thư, có phải dạo này tôi đối xử với em hơi tốt quá rồi không?"
"A, tôi nói bừa thôi mà! Tạ tổng cao ráo đẹp trai, anh tuấn tiêu sái! Người gặp người yêu, hoa gặp hoa nở!" Theo bản năng cảm thấy chột dạ, Trần Sương Kiến xoay người chạy thẳng vào trong biệt thự.
Tạ Cảnh Uấn đi chậm lại phía sau vài bước, gương mặt hiện lên vẻ vừa bất lực lại vừa dung túng.
Vì thói quen dùng người cốt ở tinh chứ không ở đa nên căn biệt thự rộng lớn tính cả quản gia cũng chỉ có ba người giúp việc. Trong đó, hai dì giúp việc phân công rất rõ ràng, một người lo ăn uống, một người lo dọn dẹp.
Biết phu nhân là người Cảng Thành, dì La phụ trách bếp núc còn đặc biệt chuẩn bị một bàn đầy những món mang phong vị Quảng Đông. Vốn định giúp phu nhân vơi đi nỗi nhớ nhà, nào ngờ cô chỉ động đũa vài cọng rau xanh.
Nhận thấy ngay cả cơm cô cũng chỉ nhấm nháp hai ba miếng, Tạ Cảnh Uấn lên tiếng hỏi: "Không hợp khẩu vị sao?"
"Không, chỉ là tôi đang giảm cân, thói quen bữa tối ăn ít thôi."
"Em mà cũng cần giảm cân sao?" Tạ Cảnh Uấn nhíu mày, nhớ lại cảm giác khi ôm cô vào lòng lúc nãy, lòng bàn tay vô tình chạm vào eo cô, tính toán sơ bộ thì quả thực chẳng có mấy lạng thịt.
Sau bữa tối, Tạ Cảnh Uấn phải tiếp tục xử lý công việc còn Trần Sương Kiến thì chạy tót đi tắm trước.
Đứng dưới vòi hoa sen, khóe mắt vô tình lướt qua vài món đồ vệ sinh cá nhân dành riêng cho nam giới, cô mới thực sự cảm nhận được một cách chân thực nhất: Đây chính là lãnh địa của anh. Từng ngóc ngách, từng tấc không gian đều vương vấn hơi thở của người đàn ông ấy.
Trái tim không tự chủ được mà khẽ xao động, cô hít một hơi thật sâu, không ngừng tự nhủ bản thân phải thật bình tĩnh.
Chỉ là tắm rửa thôi mà, cô có gì mà phải nghĩ ngợi lung tung chứ! Anh ấy cũng đâu thể đột ngột xông vào ngay lúc này được!
Một tiếng sau, Trần Sương Kiến thong thả sấy khô tóc. Tâm trạng đang cực kỳ vui vẻ, cô khẽ ngân nga một giai điệu nhỏ rồi đưa tay xoay nắm cửa. Nhưng không ngờ, vừa mở cửa ra, tầm mắt cô đã va thẳng vào Tạ Cảnh Uấn đang đứng cách đó không xa.
Những đường nét cơ bắp săn chắc, rõ rệt đập thẳng vào mắt, mang theo sức sống bừng bừng đầy nam tính. Trần Sương Kiến không kìm được mà trợn tròn mắt kinh ngạc.
Đối phương rõ ràng cũng không lường trước được việc cô đột ngột đi ra. Anh bình thản khép vạt áo ngủ lại, hàng mi khẽ nâng, trầm giọng hỏi: "Đẹp đến thế sao?"
Trần Sương Kiến chớp chớp mắt, vội quay ngoắt mặt đi, lầm bầm: "Cũng bình thường thôi, vẫn còn nhiều chỗ cần cải thiện lắm."
Bị lời nhận xét đầy vẻ "chuyên nghiệp" của cô làm cho dở khóc dở cười, Tạ Cảnh Uấn nhướng mày: "Trần tiểu thư đúng là kiến thức sâu rộng. Vậy tôi xin rửa tai lắng nghe, xem mình còn cần cải thiện ở phương diện nào?"
"Ai thèm quản anh chứ!"
Càng nói mặt càng đỏ, Trần Sương Kiến dứt khoát chấm dứt chủ đề này. Cô xỏ dép chạy biến về phía chiếc giường lớn, chui tọt vào trong chăn như một chú thỏ đế.
Cô cúi gằm mặt nhưng trong đầu lại không tự chủ được mà hiện lên cảnh tượng vừa rồi. Làn da hơi trắng, cơ bắp săn chắc vừa vặn với những đường cong đầy sức mạnh, mang theo nét hoang dã hoàn toàn trái ngược với gương mặt thanh cao, lãnh đạm thường ngày của anh.
Cô luống cuống vùi mặt vào chăn, cố giấu đi sự hưng phấn lẫn thẹn thùng, định bụng sẽ phớt lờ anh. Đúng lúc này, tiếng cửa phòng tắm mở ra lần nữa khiến cô giật nảy mình ngẩng đầu.
"Khoan đã! Anh đừng vào vội!"
Bị tiếng hét bất thình lình của cô làm cho đứng hình, Tạ Cảnh Uấn khựng lại. Chưa kịp hỏi có chuyện gì, anh đã thấy một bóng dáng mảnh mai lao đến như một cơn gió, vội vã chộp lấy món đồ trên kệ rửa mặt rồi lại tức tốc chạy mất tăm.
Anh không nói toạc ra, cố kìm nén những liên tưởng không mấy thích hợp nhưng lại vô cùng "thuận lý thành chương" trong đầu.
Đó là một món đồ bằng vải màu nhạt...
Nghĩ đến việc bao nhiêu mặt mũi đều đã mất sạch trong một buổi tối, Trần Sương Kiến chỉ muốn thế giới này nổ tung ngay lập tức. Còn Tạ Cảnh Uấn người đã chứng kiến tất cả thì tốt nhất là nên nổ thành sáu mươi tư mảnh, có ghép lại cũng không xong!
Dưới ánh sáng ấm áp đầy mờ ám, bóng dáng cao lớn của người đàn ông đổ dài lên mặt tường. Một bên giường khẽ lún xuống theo trọng lượng của anh.
Nỗi căng thẳng lại dâng lên vô cớ, cô co quắp những ngón chân, trốn tránh thực tại bằng cách nhắm nghiền mắt giả vờ ngủ.
“Trần Sương Kiến.”
Bên tai vang lên giọng nói của anh, trầm thấp đầy từ tính, êm ái đến lạ kỳ.
Theo phản xạ có điều kiện, cô khẽ “ừm” một tiếng nhưng ngay giây tiếp theo mới sực nhận ra — chẳng phải mình đang giả vờ ngủ sao!
Ngượng ngùng lại càng thêm ngượng ngùng.
Cô đành cắn răng mở mắt ra, làm bộ như đang mơ màng ngái ngủ, giọng nói cũng mềm nhũn: “Sao thế?”
“Em rất sợ tôi sao?” Tạ Cảnh Uấn nhìn cô, gương mặt có phần nghiêm nghị: “Sợ tôi sẽ làm gì em, đúng không?”
Bị nói trúng tâm tư, cô vô thức siết chặt vạt áo ngủ, nhỏ giọng biện minh: “Anh cũng đâu phải yêu quái ăn thịt người, tại sao tôi phải sợ anh chứ.”
Hai người nhìn nhau trân trân, ánh mắt giao thoa tại một điểm. Một khoảng lặng kéo dài bao trùm không gian, không ai lên tiếng trước.
Tạ Cảnh Uấn khẽ thở dài một tiếng, ra hiệu cho cô tắt đèn: “Đừng lo, tôi vẫn chưa đến mức cầm thú như vậy đâu. Ngủ đi.”
Chuyện khiến cô lo sợ nhất lại bị anh vạch trần một cách thẳng thừng như vậy, dù sao Trần Sương Kiến cũng không phóng khoáng đến mức hoàn toàn chẳng để tâm. Nỗi xấu hổ dâng trào, và dưới thái độ thong dong, điềm nhiên của anh, nó thậm chí còn bùng lên mạnh mẽ đến mức “vượt mức cho phép”.
Sự hiện diện của anh quá mạnh mẽ, dù trước mắt đã chìm vào bóng tối mịt mù, trái tim cô vẫn không ngừng đập loạn nhịp như một mớ bòng bong.
Hít một hơi thật sâu, dường như đã hạ quyết tâm, cô khẽ liếm môi, lí nhí trong miệng: “Tôi cũng đâu có nói là mình để ý chuyện đó đâu...”